Sé que resulta muy trillado comenzar con el de por si quemado “Erase una vez”, pero en este caso le dará un toque magnifico a esta historia que aunque para muchos ya es conocida, no deja de ser fascinante, así que comenzaré:
Erase una vez en el país del Sol Naciente allá por el año 1889 en donde un hombre llamado Fusajiro Yamauchi, quien es el bisabuelo del que sería tercer presidente de Nintendo, Hiroshi Yamauchi, aprovechaba la reciente legalización de algunos juegos de cartas en Japón para así fundar Nintendo Koppai.
Yamauchi eligió Nintendo como nombre de la compañía porque este significaba “Déjale la suerte al cielo”, lo cual estaba muy acorde con el producto que fabricaban, naipes tradicionales japoneses, las cartas HANAFUDA (baraja de flor) un juego japonés que consistía en hacer parejas. Los naipes de Nintendo, eran de gran valor en la época, puesto que eran de un tamaño menor que las occidentales, venían en cajas de 48 (cada 4 cartas representan uno de los meses del año) y tenían una especie de recubrimiento de marfil, lo que otorgaba a la carta un tacto y un sonido muy característico cuando se apoyaban en la mesa. Eran sin lugar a dudas todo un éxito, su fabricación y diseño artesanal llego a cautivar inclusive a los Yakuzas (mafia japonesa), quienes los preferían para jugar en sus salones de apuestas.
Estos chicos malos compraban masivamente cartas de Nintendo para organizar sus partidas ilegales, lo cual representó para Nintendo sustancialmente benéfico, y con lo cual consiguió salir de los constantes baches económicos de la época.
Más tarde en 1959 se logró un pacto con Disney para hacer cartas con estos personajes y así aumentar sus ventas.
Pero bueno, creo que avance de más, debemos de regresar a 1949 en donde Hiroshi Yamauchi de tan sólo 22 años, se hizo cargo de la compañía tras el infarto a corazón que sufriera su abuelo.
Un muchacho con la ambicioso de un joven de esas edad empezó a… mmmm, diversificar su negocio, tratando de probar suerte con diversos giros empresariales:
Nintendo en su momento fue una marca de arroz instantáneo, una cadena de televisión, un hotel de paso con toques de burdel (iuuu, cositas sucias) del cual Hiroshi tenía su tarjeta de “Cliente Frecuente” aun estando casado y por que no, probó el negocio del transporte, haciendo de Nintendo una compañía de taxis la cual cerró debido a las negociaciones con sindicatos.
Ya en 1966 un técnico de mantenimiento de Nintendo, un tal Gunpei Yokoi, le propone al presidente Yamauchi crear y fabricar juegos electrónicos, una industria emergente y que se encontraba de momento desaprovechada, pero para llegar a esto, primero el presidente decidió poner a prueba a Yokoi, y éste lo tomó como reto y se puso a trabajar. Su primera creación fue el “Ultra Hand”, una especie de pinza mecánica que se alargaba y que fue bien recibida por el mercado de los juguetes.
Tras el éxito de Ultra Hand le siguieron Ultra Machine, un aparato para jugar béisbol en casa, y por último Love Tester, en donde según dicho aparato te decía si eras o no compatible con la persona que tenias a tu lado.
Los resultados obtenidos no fueron espectaculares ni mucho menos, pero si fueron suficientes para animar al ya crecidito Yamauchi a seguir invirtiendo en el mundo de la electrónica.
Lo que se intento a continuación fue la importación de consolas de Estados Unidos, concretamente la Magnavox Oddysey; económicamente esta jugada no fue la mejor, debido a que importar estos dispositivos era muy caro, pero fue el comienzo de un hecho actual irrefutable… a los japoneses les encantaban los vídeojuegos.
Con estas “cartas” sobre la mesa, Yamauchi lo tenía claro, había que poner a trabajar a I+D para conseguir consolas más baratas que las primeras americanas, así en 1977, Nintendo comenzó a fabricar su propio hardware el cual nos traería la consola Color TV Game 6, un aparato que reproducía los clones de Pong. Este dispositivo tuvo moderadas ventas y solo fue distribuida en Japón.
Cuando creían que ya lo habían intentado lo suficiente, llegamos a 1980 en donde Gunpei Yokoi aparece de nuevo y en conjunto con Nintendo lanza una versión portátil (de hecho es su primer portátil) con imágenes impresas en una pantalla de cristal líquido llamada Game & Watch la cual reproducía frenéticos juegos ¿Recuerdan Donkey Kong?
Las Game & Watch, no solo eran un juego como su nombre indica, si no que también eran un reloj con alarma, y todas podían sujetárselas en casi cualquier superficie con lo que se convertía en el accesorio ideal para la cajonera de la habitación y despertarse de una manera divertida. Game & Watch representó un éxito sin precedentes, los japoneses no sólo las compraban, sino que sus originales diseños y juegos provocó que las coleccionasen.
Tres años más tarde, por fin vemos las bases de lo que los vídeojuegos modernos son, con el lanzamiento de la Nintendo Family Computer o Famicom, conocida en el resto del mundo como Nintendo Entertainment System o mejor conocida por todos como NES.
Y de ahí a nuestros días hemos visto un claro avance en todas las consolas desarrolladas por Nintendo, las cuales nos han hecho reír y una que otra vez llorar.
Nintendo, una empresa que ha dado giros tremendos en su historia y que como las grandes, ha tenido logros y fracasos, cada uno determinando el camino de la compañía que conocemos tal cual es ahora.
¡Felices 125 años Nintendo!
Imágenes por BM
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